Clayton Custer rozgrywającym Śląska!
Amerykański rozgrywający Clayton Custer został nowym koszykarzem Śląska Wrocław. To 24-letni absolwent Uniwersytetu Loyola w Chicago, świetny strzelec, który nie unika jednak agresywnych wejść pod kosz. Z drużyną Loyola Ramblers dotarł do Final Four NCAA 2018. Po czterech latach występów w rozgrywkach ligi akademickiej Custer podpisał z WKS-em swój pierwszy profesjonalny kontrakt. Teraz ma stać się motorem napędowym Śląska i poprowadzić go do play-offów PLK.
Clayton Custer urodził się 28 czerwca 1995 roku w amerykańskim mieście Overland Park (obszar metropolii Kansas City). W liceum grał w zespole z rodzinnej miejscowości – Blue Valley Northwest. Wspólnie z Benem Richardsonem (obrońcą MKS-u Dąbrowa Górnicza z poprzedniego sezonu) poprowadził drużynę Blue Valley do dwóch mistrzostw stanowych z rzędu.
Później Clayton grał na uczelni Iowa State (2014–2015) dla trenera Freda Hoiberga, coacha Chicago Bulls w latach 2015–2018. Jako pierwszoroczniak nie otrzymał jednak prawdziwej szansy. Spędzał na boisku niespełna 6 minut, notując śr. 1,1 pkt (20% z pola, 30% z dystansu, 100% z linii). W efekcie Custer postanowił przenieść się na Uniwersytet Loyola w Chicago. Tam odniósł największe sukcesy w swojej dotychczasowej karierze.
Procedury NCAA sprawiły, że przez następny rok rozgrywający nie mógł występować w nowym zespole. W sezonie 2016/2017 wskoczył jednak do pierwszej piątki Loyola Ramblers. Zaliczył wtedy 32 mecze, w których jego średnie wyniosły 11,6 pkt, 46% z gry, 42% zza łuku, 80% z linii, 2,4 zb., 3 ast., 1 prz. i 1,8 st. Kolejne rozgrywki były dla Custera jeszcze lepsze, nie tylko ze względu na znakomite statystyki indywidualne (33 mecze sezonu regularnego – śr. 13,2 pkt, 53% z pola, 45% z dystansu, 77% z linii, 2,2 zb., 4,1 ast., 1,5 prz., 2,2 st.). Loyola Ramblers z bilansem 33–3 wygrali Konferencję Missouri Valley, a Clayton został w niej wybrany Graczem Roku. Do turneju finałowego NCAA (tzw. March Madness) drużyna przystąpiła z 11. miejsca (na 16 w grupie South Regional, łącznie 64). W 1. rundzie ograła Miami Hurricanes 64:62, z kolei w 2. rundzie pokonała Tennesse Volunteers 63:62 – po zwycięskim trafieniu Custera na 3,7 sekundy przed końcem – i awansowała do fazy Sweet 16. W niej Ramblers wygrali z Nevadą 69:68, a potem, już w Elite 8, z Kansas State 78:62. Tym samym dotarli do Final Four NCAA pierwszy raz od 1963 roku.
W półfinale zespół Claytona uległ Michigan Wolverines 57:69, ale sezon 2017/2018 i tak był dla niego wielkim sukcesem. Dodatkowo Custer otrzymał prestiżową nagrodę Lou Henson Award dla najlepszego prospekta w kraju.
Chociaż w jego pożegnalnym roku na uczelni Ramblers nie zdołali awansować do NCAA Tournament, obrońca zanotował solidne statystyki (śr. 11,1 pkt, 44% z gry, 37% z dystansu, 2 zb., 2,7 ast., 1,1 prz. i 1,9 st.). Ponadto Custer zwyciężył w konkursie rzutów za 3 punkty podczas Final Four NCAA 2019 w Minneapolis. Po sezonie pojechał też na elitarny camp Chrisa Paula, który co roku zaprasza na treningi 10 najlepszych obwodowych z amerykańskich rozgrywek licealnych i akademickich.
– Nie mogę doczekać się gry dla Śląska w nadchodzącym sezonie. Występy w jednej z najbardziej utytułowanych polskich drużyn będą dla mnie zaszczytem – powiedział nowy rozgrywający Śląska po podpisaniu kontraktu.
CLAYTON CUSTER
Data urodzenia: 28.06.1995 (24 lata)
Miejsce urodzenia: Overland Park, Kansas City (USA)
Wzrost: 185 cm
Waga: 84 kg
Pozycja: rozgrywający
Obywatelstwo: amerykańskie
Macierzysty klub: Blue Valley Northwest (szkoła średnia)
Przebieg kariery:
● 2014–2015: Iowa State Cyclones (NCAA)
● 2016–2019: Loyola Ramblers (NCAA)
● od 2019: WKS Śląsk Wrocław (Polska)
Aktualny skład Śląska na sezon 2019/2020:
● Norbert Kulon (rozgrywający) – kontrakt ważny do końca sezonu 2020/2021
● Clayton Custer (rozgrywający) – kontrakt ważny do ?
● Jakub Musiał (obrońca) – kontrakt ważny do końca sezonu 2020/2021
● Aleksander Leńczuk (rzucający obrońca / niski skrzydłowy) – kontrakt ważny do końca sezonu 2019/2020
● Tomasz Żeleźniak (skrzydłowy) – kontrakt ważny do końca sezonu 2019/2020
● Mathieu Wojciechowski (skrzydłowy) – kontrakt ważny do końca sezonu 2020/2021
● Michał Gabiński (silny skrzydłowy) – kontrakt ważny do końca sezonu 2019/2020
● Aleksander Dziewa (silny skrzydłowy / środkowy) – kontrakt ważny do końca sezonu 2021/2022
● Szymon Tomczak (silny skrzydłowy / środkowy) – kontrakt ważny do końca sezonu 2021/2022
Źródła: WKS Śląsk Wrocław, Wikipedia, ESPN, Sports Reference
Zdjęcie główne: Bleacher Report
Grafika: WKS Śląsk Wrocław
Materiały filmowe: WKS Śląsk Wrocław, NCAA, Loyola Ramblers